Passeios pelo Vale do Douro: onde a cultura do vinho encontra a beleza natural

Para Miguel Torga, do Douro, o Vale do Douro “não é um panorama que os olhos contemplam: é um excesso de natureza”. A frase, tal como a natureza que descreve, é bela, mas nós acrescentaríamos que é também um “excesso de humanidade”.

A paisagem, e o espanto que ela contém quando se abre perante os olhos das milhares de pessoas que visitam o Vale do Douro, não seria a mesma sem a força e o engenho de milhares de braços anónimos que, ao longo dos séculos, moldaram o solo quente do Douro no berço de um dos néctares dos Deuses mais icónicos e deliciosos alguma vez produzidos sob o sol.

É na síntese desta união única entre Natureza e Homem que reside um lugar cheio de história e histórias, mistérios e, acima de tudo, uma beleza que nos faz querer voltar vezes sem conta, e que ostenta com orgulho o título de Património Mundial.

Se estás interessado em explorar esta paisagem deslumbrante, considera fazê-lo através dos

Portugal Walking Tours,

que oferecem uma forma única de te imergires no encanto do Vale do Douro.

A rica história do Vale do Douro: de aldeias a vinhedos

Embora as primeiras vinhas no Douro remontem à ocupação romana, foi apenas com a assinatura do Tratado de Windsor entre Portugal e Inglaterra (o mais antigo tratado entre nações ainda em vigor) que a cultura do vinho ganhou ímpeto na região, com as primeiras quintas controladas por ricos comerciantes ingleses de vinho.

Esta primeira vaga de comerciantes ingleses deu origem a alguns dos nomes mais icónicos do Vinho do Porto, como Taylor’s, mas se há nomes que merecem uma menção honrosa em toda a história do Vale do Douro, são Dona Antónia Adelaide Ferreira, mais conhecida como Ferreirinha, e o Marquês de Pombal.

Símbolo de empreendedorismo feminino e da viticultura do Douro, Ferreirinha, como era carinhosamente chamada pelos seus trabalhadores, é ainda hoje um exemplo de coragem e altruísmo entre as gentes do Douro.

Além de gerir com mão de ferro as suas mais de meia centena de quintas (Quinta do Vale Meão, Quinta das Nogueiras, Quinta do Vesúvio, etc.) e de investir em novas técnicas de cultivo e engarrafamento do Vinho do Porto, a “Rainha do Douro” esteve também na linha da frente na luta contra a praga da filoxera que atingiu as vinhas no século XIX e contra a pobreza que grassava na região.

Além da Taylor’s, da Symington’s e da Ferreirinha, falar da região vinícola do Douro é falar do Marquês de Pombal. Coube a esta importante figura da história portuguesa transformar o Douro na primeira região vinícola demarcada do mundo (1756), colocando 300 marcos de pedra conhecidos como os “marcos pombalinos”.

Curiosidade: sabias que a história da família Ferreirinha está entrelaçada com a do Marquês de Pombal?

É verdade. Sob pena de prisão, Bernardo Ferreira, avô de Dona Antónia, foi forçado pelo Marquês a cultivar umas terras desertas chamadas Montes de Rodo. Com o tempo, esses “montes” tornaram-se belas quintas produtoras de vinho.

No entanto, não há lista suficientemente longa para conter todos os milhões de anónimos que, nas vinhas ou ao leme dos icónicos barcos rabelo, plantaram, colheram e entregaram nas caves de Vinho do Porto em Gaia o vinho que fez e continua a deleitar os amantes do Porto.

Coube também a todas essas pessoas dar forma a seis típicas aldeias vinícolas que ajudaram a moldar a paisagem da região vinícola do Douro: Barcos, Favaios, Provesende, Salzedas, Trevões e Ucanha.

Os visitantes têm garantidas experiências únicas e inesquecíveis através do seu património, gastronomia e arredores naturais.

Também inesquecível é a viagem no comboio da Linha do Douro.

Ao seu ritmo habitual nos carris, o comboio leva-nos por algumas das mais belas paisagens naturais do vale até às estações de Pinhão, um lugar embelezado com azulejos antigos alusivos à cultura do vinho, Pocinho e Barca de Alva, esta última marcando a entrada nas altas falésias do Parque Natural Internacional do Douro.

No entanto, nenhuma visita ao Vale do Douro estaria completa sem uma passagem pelo Museu do Douro, em Peso da Régua, que nos oferece outra perspetiva sobre a cultura do vinho e a região, o Santuário de Nossa Senhora dos Remédios em Lamego, o Castelo de Numão e, claro, o Parque Arqueológico do Foz Côa, uma galeria de arte rupestre a céu aberto classificada como Património Mundial.

Cozinha tradicional e artesanato: um sabor da cultura do Douro

Diz o ditado que “quem não come, não trabalha”, e no Douro, onde o trabalho é duro e longo, isto não poderia ser mais verdade.

Vinho, azeite, castanhas, amêndoas, figos, enchidos, peixes de rio, cabrito, borrego e até polvo são os principais ingredientes de uma cozinha onde se destacam iguarias como:

• Cabrito ou borrego assado com arroz de forno e “papas milhas” com fígado de porco cozido, de Cinfães;
• Polvo grelhado e peras em vinho moscatel, de Alijó;
• Falachas e castanhas empilhadas, de Mesão Frio;
• Almôndegas, de Lamego;
• Arroz de lebre com couve, de Freixo de Espada à Cinta;

E, quer estejas a chegar ou a partir, não podes perder a famosa francesinha do Porto para rematar esta jornada gastronómica pelo Vale do Douro.

Se todos estes pratos são alimento para o corpo, o artesanato é, sem dúvida, alimento para a mente.

Enquanto a generosa comida é preparada, aproveita para apreciar os ricos trajes dos pauliteiros de Miranda do Douro em saragoza, burel e linho, a cestaria de castanho de Lamego, as gaitas de foles, os bordados e rendas de linho, os púcaros de barro preto de Alijó ou a tecelagem de seda de Freixo de Espada à Cinta.

Festivais e eventos no Vale do Douro: celebrar tradições locais

Visitar o Vale do Douro é também participar nos muitos eventos que pontuam a região e celebrar as tradições locais.

Marca no teu calendário:

• Essência do Vinho: entre 22 e 25 de fevereiro de 2024, o Palácio da Bolsa, no Porto, volta a acolher este evento dedicado ao vinho, que reúne os principais protagonistas da cultura vinícola em Portugal e oferece aos visitantes a oportunidade de aprender mais sobre o néctar dos Deuses e provar alguns dos melhores vinhos do Douro.
• Douro Wine City: embora recente, este evento em Peso da Régua está a atrair cada vez mais visitantes ansiosos por saber mais sobre a cultura e tradições vinícolas do Douro, bem como participar em provas de vinhos e produtos regionais do Douro, showcookings e degustações.
• Festa em Honra de Nossa Senhora do Socorro: embora decorra durante todo o mês de agosto, é no fim de semana de 15 de agosto que a festa principal de Peso da Régua atinge o seu auge. Neste dia, milhares de pessoas reúnem-se à beira-rio para uma noite de dança e bebida que culmina no famoso Arraial do Rio, com o rio Douro e os socalcos que rodeiam a cidade como pano de fundo.
• Festa das Vindimas: para marcar o início da colheita das uvas (setembro), várias quintas e municípios do Vale do Douro celebram o momento com festivais que incluem iguarias locais, música e, claro, vinho. Além disso, muitas destas quintas permitem aos visitantes ter uma experiência completa de vindima (colher e pisar as uvas) e desfrutar de provas de vinho e jantares vínicos.
• Festa em Honra de Nossa Senhora dos Remédios: entre 24 de agosto e 9 de setembro, milhares de peregrinos e foliões acorrem a Lamego para agradecer a Nossa Senhora dos Remédios pelas preces atendidas e celebrar com bom vinho do Douro e almôndegas.

Ciclismo no Vale do Douro: trilhos e rotas

Para conhecer a fundo um lugar ou uma cultura, o melhor é pegar na bicicleta e partir à descoberta.

Se queres desfrutar das melhores paisagens e mergulhar na cultura do Vale do Douro, não deves perder os passeios pelo Vale do Douro que a

Top Bike Tours

tem preparados para ti.

Firme na sua missão de proporcionar passeios relaxantes e divertidos, complementados por diferentes locais históricos, boa comida e paisagens deslumbrantes, a Top Bike Tours oferece-te quatro pacotes distintos de férias de ciclismo no Vale do Douro:

• Douro Valley Wine Bicycle Tour Em 8 dias e 7 noites, a Top Bike Tours propõe levar-te do Porto ao Pinhão (passeio pelo Vale do Douro a partir do Porto) para te imergires completamente na paisagem natural e humana do Vale do Douro. Além da beleza proporcionada pelos socalcos e pelo rio, durante estas exigentes viagens de bicicleta (tradicional, elétrica ou de estrada), poderás descobrir as particularidades das aldeias e vilas históricas desta região, o seu artesanato, tradições, folclore e, claro, saborear os melhores sabores da sua gastronomia.
• Douro Wine Tour “Easy” (Passeio Porto Vale do Douro) Relativamente mais fácil do que o percurso proposto no passeio anterior, este passeio de bicicleta (7 dias e 6 noites) leva-nos a pedalar pelos vinhedos e olivais das quintas do Douro e, se o fizermos entre setembro e outubro, a participar na vindima. Além de todas as maravilhas históricas e naturais que se apresentarão diante dos nossos olhos, no teu dia de descanso terás a oportunidade de visitar as pinturas rupestres e o Museu do Côa.
• Trás-os-Montes & Douro Internacional Com guia ou por conta própria, conhece os verdes vales e montanhas de Trás-os-Montes e os escarpados e socalcos que marcam o Douro Internacional. Delicia-te com as alheiras e a carne mirandesa de Mirandela, prova o fantástico azeite de Macedo de Cavaleiros e o queijo terrincho, degusta o famoso Moscatel de Favaios, visita o misterioso Vale da Vilariça e aproveita para praticar o teu mirandês (língua oficial de Portugal).
• Douro Valley Cycling Camp Training Se queres treinar em paz e com uma vista absolutamente deslumbrante, o campo de treino de ciclismo no Vale do Douro é a solução ideal. Com estradas tranquilas e bom tempo (de março a novembro), podes preparar-te para o teu próximo desafio de ciclismo no Vale do Douro e aproveitar as atividades extra que a Top Bike Tours tem reservadas para ti. Para dar descanso ao corpo, podes desfrutar do alojamento confortável fornecido pelas nossas quintas parceiras e deleitar-te com a cozinha local.

Momentos de relaxamento: spas e bem-estar no Vale do Douro

Após uma viagem pelos trilhos e rotas do Vale do Douro, nada melhor do que um momento de relaxamento num dos muitos spas que, nos últimos anos, se instalaram neste cenário natural e humano classificado como Património Mundial pela UNESCO.

Entre as muitas opções à escolha, destacam-se:

• Quinta da Pacheca Um lugar onde podes dormir num barril de vinho e provar alguns dos melhores vinhos do Douro num piquenique com uma vista privilegiada sobre as icónicas vinhas do Douro.
• Douro Royal Valley Hotel Spa Localizado no concelho de Baião, este hotel spa oferece-te a possibilidade de relaxar com a família na companhia de uma vista fantástica sobre o rio Douro. Além de um spa onde podes desfrutar de massagens musculares profundas e/ou faciais, o hotel dispõe ainda de uma piscina interior, uma piscina infinita com bar e uma sala de fitness.
• Six Senses Douro Valley Situado na cinematográfica Quinta do Vale Abraão, o Six Senses Douro Valley é um verdadeiro paraíso. Após seres recebido com um copo de Vinho do Porto, entras num mundo onde podes desfrutar de uma vista privilegiada sobre as montanhas e o rio, um Wine Bar com provas diárias de vinhos e jantares vínicos, e um spa caracterizado por tratamentos à base de uvas e ervas regionais. Além disso, o hotel oferece ainda um passeio de barco pelo Vale do Douro ao longo do rio, caminhadas guiadas pelas vinhas centenárias da Quinta do Vale Abraão e de outras quintas da região, e visitas às gravuras paleolíticas do Vale do Côa.