Jenseits der Strände: Die verborgenen Schätze der Benagil-Höhle und der Ponta da Piedade entdecken

Die Algarve ist viel mehr als Strand, Sonne und Meer. Die südlichste Region des portugiesischen Festlands ist Heimat von Legenden, Mythen, Monumenten von unbestreitbarer historischer und architektonischer Bedeutung und Orten, an denen die Natur die Hauptrolle spielt, wie die Höhlen von Benagil und Ponta da Piedade. Für alle, die Portugal in einem langsameren Tempo erkunden möchten, bietet dieser komplette Leitfaden zu Wanderreisen einen hervorragenden Ausgangspunkt, um das Land jenseits seiner offensichtlichsten Highlights zu entdecken.

Als stille Zeugen einer Geschichte, die bis in vorrömische Zeiten zurückreicht, erzählen diese beiden bedeutenden geologischen Wahrzeichen vom Lauf der Zeit in der letzten Region Portugals, die von den Mauren zurückerobert wurde (durch König Afonso III. im Jahr 1249). Für alle, die diese Küste jenseits ihrer berühmten Aussichtspunkte erkunden möchten, bietet unser ultimativer Leitfaden zum Wandern an der Costa Vicentina einen tieferen Einblick in eine der unberührtesten Naturlandschaften Portugals.

Benagil-Höhle: Eine Reise zum „Auge“ der Algarve

Die Benagil-Höhle, auch Algar de Benagil genannt, ist wahrscheinlich die berühmteste Höhle Portugals.

Entstanden durch die Erosion der Kalksteinklippen durch das Meer, beeindruckt die Benagil-Höhle mit einer „Architektur“ von monumentaler Wirkung und dem geheimnisvollen „Auge“ (einer Öffnung in der Höhlendecke), durch das Strahlen von Sonnenlicht fallen, die den goldenen Sand und das türkisfarbene Wasser am Grund der Höhle erleuchten.

Wissenswertes: Einige Historiker glauben, dass der Name Benagil aus der Kombination des arabischen Wortes „Ben“ und des christlichen Namens „Gil“ entstanden ist und so viel wie „Sohn des Gil“ bedeutet. Wer Gil ist? Das wissen wir nicht.

Obwohl sie seit Menschengedenken Teil der Algarve-Landschaft ist, hat die Benagil-Höhle erst vor Kurzem jenen Ruhm erlangt, der dazu führte, dass die Zeitung The Guardian sie 2015 zu einem der 10 Weltwunder zählte.

• Wie komme ich zur Benagil-Höhle?

Die Gruta de Benagil/Algar de Benagil liegt direkt neben dem Strand von Benagil in Lagoa, ist aber dennoch ein schwer erreichbarer Ort, da sie nur vom Meer aus zugänglich ist.

Um dorthin zu gelangen, empfehlen wir, das Auto stehen zu lassen und zu Fuß zum Strand von Benagil zu gehen. Dort haben Sie die Wahl zwischen drei Fortbewegungsmitteln: Boot, Kajak oder Schwimmen.

Wenn Sie sich für das Boot entscheiden, dauert die Fahrt zwischen einer und drei Stunden und kostet je nach Jahreszeit und Route zwischen 20 € und 60 € pro Person.

Neben der Höhle selbst können Sie bei diesen Bootsfahrten auch weitere Höhlen und Klippen derselben Region bewundern.

Wenn Sie etwas Geld sparen möchten, empfehlen wir, die Treppe am Strand von Benagil hinunterzugehen, die Sie direkt auf Meereshöhe bringt, wo Sie Fischerboote finden, die Sie zur Höhle bringen.

Wenn Sie lieber Kajak fahren, können Sie die nötige Ausrüstung bei den vielen Anbietern am Strand und im Ort Benagil mieten. Im Durchschnitt kosten diese Touren etwa 40 € pro Person und dauern zwischen 2 und 3 Stunden (20 Minuten in der Höhle).

• Wann ist die beste Jahreszeit für einen Besuch der Benagil-Höhle?

Wie bereits erwähnt, ist der Algar de Benagil heute ein wahrer Wallfahrtsort für die Tausenden von Touristen, die ihren Urlaub regelmäßig an der Algarve verbringen.

Wenn Sie also kein Freund von Menschenmengen sind, empfehlen wir Ihnen, die Benagil-Höhle im Frühling und Herbst zu besuchen, wenn nicht nur weniger Besucher unterwegs sind, sondern auch das Reisen günstiger ist.

Wenn Ihnen wirklich nichts anderes übrig bleibt, als die Höhle im Sommer zu besuchen, empfehlen wir, dies gleich am frühen Morgen zu tun, um den Andrang zu vermeiden und die Höhle in Ruhe erkunden zu können.

Und falls Schwimmen Ihr Ding ist: Die Entfernung zwischen dem Strand von Benagil und der Höhle beträgt 200 Meter. Diese Option setzt allerdings voraus, dass Sie nicht nur ein ausgezeichneter Schwimmer sind, sondern auch Sicherheitsvorkehrungen treffen, da die Meeresströmungen recht stark sein können.

• Wo isst man beim Besuch der Benagil-Höhle?

Vor und nach Ihrem Besuch der Benagil-Höhle können Sie sich in den herrlichen Restaurants entlang der Uferpromenade von Benagil mit dem Besten der Algarve-Küche verwöhnen lassen.

Nur 7 Minuten vom Strand von Benagil entfernt finden Sie das Restaurant „O Litoral“, wo gegrillte Tintenfische und Seeteufel an der Tagesordnung sind. Wenn Sie statt 7 Minuten zwei Minuten weiter gehen, finden Sie das gemütliche „O Pescador“, das neben dem frischen Fisch, der seinen Gerichten ihre Seele verleiht, einen herrlichen Blick auf die Klippen von Benagil bietet.

Ponta da Piedade

Die Ponta da Piedade ist ohne jeden Zweifel eines der Wahrzeichen der geologischen Landschaft der Algarve.

Sie liegt in Lagos und ist eine von Stürmen und Wellen geformte Kalksteinformation, bestehend aus Felsnadeln im Meer, fragilen Felsbögen und geheimen Höhlen. Eine dieser Formationen hat die Gestalt einer beeindruckenden, windumtosten Halbinsel, der der Ort seinen Namen verdankt: Ponta da Piedade.

Neben den dramatischen Klippen, die über das türkisfarbene Wasser und den goldenen Sand rund um die Ponta da Piedade blicken, ist dieser Ort auch für den Leuchtturm von Ponta da Piedade in Lagos berühmt, der aus dem Jahr 1913 stammt und dort errichtet wurde, wo einst die Kapelle Nossa Senhora da Piedade stand, ein Ort der Andacht für die starke lokale Fischergemeinschaft.

• Wie kommt man zur Ponta da Piedade?

Anders als bei der Benagil-Höhle erreicht man die Ponta da Piedade am besten tatsächlich auf den eigenen zwei Füßen.

Über die zahllosen Wege, die die Region mit der Landzunge verbinden, oder über die Wanderungen an der Algarve, die Top Walking Tours anbietet.

Wir empfehlen, die Treppe vom Fuß der Landzunge bis zu ihrer Spitze hinaufzusteigen, wo Sie neben dem Leuchtturm einen privilegierten Blick auf die von Wind und Gezeiten erodierten Felsformationen genießen können.

Neben dem Wandern erreichen Sie die Landzunge auch per touristischer Bootsfahrt, bei der Sie zwischen den verschiedenen Felsformationen hindurchfahren, die die Ponta da Piedade säumen.

Diese Touren kosten zwischen 20 € und 25 € und dauern maximal zwei Stunden.

• Wo isst man an der Ponta da Piedade?

Unter den vielen Möglichkeiten sticht eine besonders hervor: O Camilo.

Dieses auf Meeresfrüchte spezialisierte Restaurant liegt fußläufig von der Ponta da Piedade entfernt und ist der richtige Ort für ein romantisches Mittag- oder Abendessen mit unglaublichem Blick auf die dramatische, aber wunderschöne Küste rund um Lagos, bei dem man sich wie ein echter Infante Dom Henrique fühlt.

Fazit

Letztlich sind Benagil und Ponta da Piedade mehr als nur malerische Wahrzeichen: Sie erinnern an die tiefere Identität der Algarve, geformt von Jahrhunderten der Geschichte und der unerbittlichen Kraft der Natur.

Während viele Besucher diese Region vom Strand oder vom Meer aus erleben, ist es auf ganz besondere Weise lohnend, sie zu Fuß zu entdecken: den Klippen folgend, den Wind spürend und beobachtend, wie sich die Landschaft mit dem Licht ständig verwandelt. Für alle, die diese Seite der Algarve intensiver erleben möchten, bietet eine Reise wie diese Wandertour entlang der Costa Vicentina eine völlig andere Perspektive: ruhiger, intensiver und viel näher an der Natur.

Denn an der Algarve liegt die wahre Schönheit oft gleich hinter dem Offensichtlichen — und wartet darauf, Schritt für Schritt entdeckt zu werden.