Santiago de Compostela zu Fuß: ein einzigartiges Erlebnis für Pilger und Reisende

Nicht alle Wege des Glaubens sind unergründlich – und der Jakobsweg ist das beste Beispiel dafür.

Jedes Jahr machen sich Tausende von Pilgern und Reisenden, die sich selbst auf die Probe stellen wollen, auf einen der 7 offiziellen Wege, die verschiedene Orte der Iberischen Halbinsel und Frankreichs mit der prächtigen Kathedrale von Santiago de Compostela verbinden: den Französischen Weg, den Küstenweg (Camino del Norte), den Meeres-Fluss-Weg, die Vía de la Plata, den Englischen Weg, den Ursprünglichen Weg (Camino Primitivo) und den Portugiesischen Weg.

Es stimmt, dass all diese Wege nach Compostela führen. Doch es lässt sich kaum in Worte fassen, was es bedeutet, den ersten Schritt auf den Weg zu setzen und – nachdem man Täler, Berge, Flüsse und Städte mit Blut, Schweiß und Tränen durchquert hat – den Kopf zu heben und das Bild des heiligen Jakobus zu sehen, der Sie mit offenen Armen an der Fassade der Kathedrale von Santiago empfängt.

Entdecken Sie den Zauber von Santiago de Compostela zu Fuß

Man sagt, der erste Schritt sei der schwerste. Doch wer den Jakobsweg schon einmal gegangen ist, weiß, dass die Reise schmerzhaft sein kann und viel körperliche und mentale Überwindung verlangt.

Unterwegs tauchen jedoch – fast wie Oasen, die uns weitertreiben – Natur- und Kulturlandschaften von seltenem Reiz am Horizont auf.

Je nach gewählter Route können Sie auf dem Weg nach Compostela die majestätischen Gipfel und Wälder der Pyrenäen, des Gerês und Asturiens bewundern und die Wunder der Gotik bestaunen, etwa in der Kathedrale Santa María de León, der Casa de Botines und dem Bischofspalast von Astorga (die beiden letzteren von Gaudí).

Tauchen Sie in malerischen baskischen und asturischen Dörfern ins Mittelalter ein, staunen Sie über den fabelhaft erhaltenen spätrömischen Tempel Santalla de Bóveda in Lugo oder verlieren Sie sich in den verwunschenen Wäldern Galiciens.

Neben diesen Orten sind der schöne, kühle Pilgerwald bei Melide unweit von Compostela sowie die Panoramablicke vom Alto de San Roque (in Liñares), von O Cebreiro und vom Monte do Gozo hervorzuheben – ein Hügel, auf dem der erste Blick auf die Kathedrale von Santiago im Hintergrund die Seele beruhigt.

An Gründen, sich in Ihre Reise oder Pilgerfahrt zu Fuß zu verlieben, mangelt es also nicht.

Eine Leidenschaft, die nicht nur von den herrlichen Landschaften und Bauwerken am Wegesrand genährt wird, sondern auch von der Kultur, den Traditionen und vor allem von den liebenswürdigen Menschen, die stets mit einem Lächeln bereit sind, unseren Geist mit einem aufmunternden Wort zu stärken und unseren Körper mit einer Decke und dem Besten der iberischen Küche zu versorgen.

Der Französische Weg: eine Pilgerreise

Welterbe, erste Europäische Kulturroute und Träger des Prinz-von-Asturien-Preises für Völkerverständigung – der Französische Weg nach Santiago de Compostela ist zweifellos die bekannteste und meistbegangene Route unter Pilgern und Reisenden.

Als im 9. Jahrhundert das Grab des Apostels Jakobus entdeckt wurde, strömten Hunderte von Pilgern aus Mittel- und Nordeuropa zu diesem Ort – und von da an wurde die Route detailliert beschrieben (Startpunkte, Etappen, Herbergen usw.).

Mit dem Codex Calixtinus, einer Schrift aus dem 12. Jahrhundert, erlangte der Französische Weg nach Compostela weltweite Bekanntheit; im 21. Jahrhundert wird er jedes Jahr von mehr als 200.000 Menschen begangen.

Trotz der enormen Herausforderungen, die er den Pilgern abverlangt – vor allem die Überquerung der Pyrenäen und der Gipfel des Baskenlandes und Asturiens –, hat diese Route etwas Magisches, ja Göttliches, das ihr eine ganz eigene Mystik verleiht.

Nicht unbeteiligt an dieser Aura ist der Reichtum an Architektur, Kunst und Landschaft, der die staunenden Blicke der Pilger hinter jeder Wegbiegung geduldig erwartet. Aus dieser bemerkenswerten Galerie voller Pracht und Schönheit stechen hervor:

• das Tor zu den Pyrenäen;
• die Brücken Navarras, darunter die Bandidos-Brücke, die Irotz-Brücke und die Ultzama-Brücke;
• der Palast von Muruzábal (Puente de la Reina);
• die Grabeskirche (Estella);
• die Klöster Suso und Yuso in San Millán de la Cogolla, beide Welterbe;
• das Castillo de Belorado, die berühmte Burg des Cid;
• die Basilika San Isidoro in León, ein Meisterwerk der Romanik und Grablege der Könige von León;
• der Bischofspalast von Astorga;
• Weinberge und eine mittelalterliche Brücke über den Fluss Cúa (Cacabelos);
• Triacastela, von schönen Bergen und üppigen Wäldern umgeben, ist ein Rastplatz für Pilger – hier tauschen sie traditionell ihre Erfahrungen über den Weg aus;
• Atapuerca, die wichtigste paläontologische Fundstätte Europas;
• das Cruz de Ferro, der höchste Punkt des Weges (1.500 Meter über dem Meeresspiegel), wo die Pilger der Tradition nach mit dem Rücken zum Kreuz stehen und als Opfergabe einen Stein darauf werfen;
• die Templerburg von Ponferrada;
• der Pilgerwald (und der Pulpo, eine lokale Spezialität) in Melide, Galicien.

Wandertouren in Santiago de Compostela: Eintauchen in Geschichte und Kultur der Stadt

Ob mehr oder weniger anstrengend, ganz gleich, welche Route Sie wählen – das Ziel ist immer dasselbe: die Kathedrale von Santiago de Compostela zu erreichen.

Dafür gibt es zwei Möglichkeiten, die geradezu auf der Hand liegen: Sie organisieren die Reise selbst oder Sie entscheiden sich für die Wandertour, die Top Walking Tours für Sie bereithält.

Ab Porto führt Top Walking Tours die Pilger über den alten und wunderschönen Portugiesischen Weg, der in zwei Etappen verläuft (die erste bis zur Grenze bei Valença do Minho, die zweite von Porriño bis Santiago de Compostela).

Nach Landschaften von unvorstellbarem Grün und mit einem Magen, der von den Köstlichkeiten am Wegesrand bestens versorgt ist, erreichen Sie schließlich Compostela.

Hier ist es – nach dem obligatorischen Besuch der Kathedrale – an der Zeit, einen Blick auf einige der Stadtrundgänge zu werfen, die Top Walking Tours im Rahmen seiner verschiedenen geführten Touren in Santiago de Compostela anbietet.

Im 9. Jahrhundert nach der Entdeckung der Gebeine des Apostels Jakobus des Älteren gegründet, entwickelte sich Compostela in den ersten Jahrhunderten seines Bestehens naturgemäß rund um die Pilgerfahrten.

Im 16. Jahrhundert mischte sich das Sakrale mit dem Weltlichen: Es entstand die Universität, eine der ältesten Europas und ein Pflichtbesuch bei jedem Aufenthalt in der Stadt.

Vom Barock geprägt, trat Compostela in die Neuzeit als Hochburg der „galicischen“ Identität ein, was ihr 1981 schließlich den Titel der politischen Hauptstadt Galiciens einbrachte.

Wie in vielen Städten Nordportugals und Galiciens verschmilzt hier das Alte mit dem Gegenwärtigen. Ein Beispiel dafür ist die Altstadt (Welterbe), in der neben dem reichen Erbe an Kirchen, Klöstern und Palästen malerische Läden, Bars, Restaurants und das Herz der Stadt zu finden sind: die Praza do Obradoiro.

Auf diesem monumentalen Platz kommen Tag für Tag Pilger, Reisende, Touristen, Einheimische und Amtsträger zusammen – eine perfekte Synthese aus der alten Geschichte und den Bräuchen der Stadt, die den Ton für das heutige Compostela angibt.

Neben der imposanten Kathedrale stehen an diesem Platz der Pazo de Xelmírez (fester Bestandteil der Kathedrale), der Parador de Santiago – Hostal dos Reis Católicos (einst Hospital für Pilger und Einheimische, heute ein 5-Sterne-Hotel), der Palacio de Raxoi (Sitz des Stadtrats von Santiago) und eine Skulptur, die auf die Legende des heiligen Jakobus anspielt.

Compostela ist reich an geschichtsträchtigen Plätzen wie der Praza das Praterías (dem einstigen Zentrum der Goldschmiede) und der Praza da Quintana (mit der Quintana dos Mortos, einem ehemaligen Friedhof, und der Quintana dos Vivos, wo heute Konzerte und Straßenaufführungen stattfinden) – doch die Stadt ist noch viel mehr als das.

Der Beweis dafür ist die Rúa do Franco, wo wir zwischen Pilgern auf dem Weg zur Kathedrale das Beste der Küche Compostelas finden, genießen und nach mehr verlangen können: galicische Empanadas, Pulpo a la gallega, Lacón con grelos oder den wohltuenden Caldo gallego.

Wer das Festmahl aus typisch galicischen Gerichten verdauen möchte, kann in dieser Straße bleiben, die eine lebendige Auswahl an Bars für einen schönen Abend bietet, oder alternativ ins Ensanche (Praza da Galicia) ziehen, wo sich die Bewohner Compostelas zu einer Nacht mit Getränken und Tanz treffen.

Was das Kulturangebot betrifft, darf auch die Rúa Nova nicht fehlen, die mit ihren 800 Jahren Geschichte die beiden wichtigsten Theater der Stadt beherbergt.

Um von so viel Eindrücken eine Pause zu machen, empfiehlt sich der Parque da Alameda, die schönste Grünanlage der Stadt und der beste Ort für einen entspannten Spaziergang mit Blick auf die Kathedrale von Santiago und auf Compostela.

Apropos Kathedrale …

Die Kathedrale von Santiago: eine Ikone des Glaubens und der Architektur

Wenn Sie nach einem langen Weg über Hügel und durch Täler die Praza do Obradoiro erreichen, füllen sich die Augen mit Tränen, die Beine werden weich und die Seele öffnet sich für den Glanz der prächtigen Kathedrale von Santiago de Compostela.

Im 9. Jahrhundert als kleine Kapelle zum Gedenken an die Entdeckung der mutmaßlichen Gebeine des Apostels Jakobus des Älteren entstanden, erhielt sie erst nach der christlichen Rückeroberung Galiciens ihre heutige Gestalt.

1075 unter König Alfons VI. und der Schirmherrschaft von Bischof Diego Páez begonnen, dauerte der Bau der Kathedrale von Santiago fast ein Jahrhundert, da die Arbeiten in drei verschiedenen Phasen ausgeführt wurden.

Obwohl längst vollendet, wurde sie erst im April 1211 von Erzbischof Pedro Muñiz in Anwesenheit von König Alfons IX. von León geweiht.

Wussten Sie schon? Die verschiedenen Bauphasen der Kathedrale lassen sich an den Motiven ablesen, die in die Kapitelle des Mittelschiffs gemeißelt sind.

Während auf den ersten Kapitellen (vom Querschiff aus gesehen) Paare von Fabelwesen und realen Tieren (Adler, Löwen, Tauben und Sirenen) zu sehen sind, stechen in den letzten vier Jochen die flachen oder spiralförmigen Blätter mit Motiven von Menschen zwischen Bestien (Löwen, Drachen und Wölfe) hervor – ein Werk der Werkstatt des Meisters Mateo, der für die dritte und letzte Bauphase verantwortlich war.

Die Pracht des Äußeren wird nur vom Inneren übertroffen, wo Besucher von den Skulpturen und Details des Pórtico da Gloria, vom Botafumeiro (einem versilberten Messing-Weihrauchfass, das leer 62 kg wiegt und 1,60 m hoch ist), von der Figur des Santiago Matamoros in der Mitte des Chors und natürlich von der silbernen Urne, in der die Reliquien des heiligen Jakobus ruhen, begeistert sein werden.

Wie bereits erwähnt, begannen mit der Veröffentlichung des Weges im Codex Calixtinus die Pilgerfahrten, die diese Kathedrale mit ihrem ausgeprägt romanischen Stil zum Zentrum des christlichen Lebens auf der Halbinsel machen sollten.

Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kathedrale verschiedene bauliche Veränderungen, darunter den Abriss der baufälligen alten mittelalterlichen Fassade (1738) und den Bau der heutigen barocken Fassade an ihrer Stelle, an der wir zwischen den romanischen Türmen mit barockem Zierrat das unverwechselbare Bild des Pilgers Jakobus mit Hut, Umhang und Stab erkennen.

Trotz aller Umbauten hat ihre Aura nicht gelitten – im Gegenteil, sie ist so gewachsen, dass die Kathedrale 1985 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde.

Was in den Rucksack gehört: die wichtigste Ausrüstung für Pilger

Die Pilgerreise ist lang und hart, doch mit der richtigen Ausrüstung im Pilgerrucksack wird alles leichter.

Neben Personalausweis, Kredit-/Debitkarte, einem Ausweisdokument, dem Pilgerpass und der ikonischen Jakobsmuschel am Rucksack (sie weist Sie als Jakobspilger aus) sollten Sie deshalb außerdem einpacken:

• leichte, atmungsaktive Kleidung, darunter zwei Zip-off-Hosen, eine kurze Lycra-Hose, drei Shirts (zwei langärmelige und ein T-Shirt), eine wasserdichte Windjacke, eine Fleecejacke, nahtlose Funktionsunterwäsche aus Synthetikfasern ohne Gummizug, ein Badetuch, ein Paar Sandalen, einen Hut, 3 bis 5 Paar gepolsterte Wandersocken;
• ein Paar bereits eingelaufene Wanderschuhe;
• Schlafsack;
• Schweizer Taschenmesser;
• Taschenlampe;
• wiederbefüllbare Trinkflasche;
• Energieriegel und Obst;
• Handy und Ladegerät;
• eine Dreifach-Steckdose;
• Sonnencreme, Sonnenbrille und Lippenpflegestift;
• Feuerzeug und eine Rolle Toilettenpapier;
• Müllbeutel;
• Zahnbürste, Zahnpasta und (kleine) Shampooflasche;
• Erste-Hilfe-Set und Medikamente, darunter Blasenpflaster (Compeed), medizinisches Tape, Betaisodona, Watte, Pflaster, eine elastische Binde, sterile Kompressen, Gel gegen Muskelschmerzen, Entzündungshemmer, Fiebersenker und Vaseline.