Hartos del turismo «convencional», cada vez más viajeros buscan combinar sus vacaciones con una experiencia más inmersiva junto a las comunidades locales y, sobre todo, con mucha más paz y tranquilidad que en las grandes ciudades.

Esa es la base del turismo rural, una rama del turismo que gana terreno en Portugal, especialmente en las zonas más olvidadas del país, como el Alentejo.

Al poner el acento en la conexión con las tradiciones locales, lo mejor de la vida rural y la rica gastronomía alentejana, el turismo rural en el Alentejo reafirma su sostenibilidad ofreciendo al viajero una propuesta completa y diversificada que respeta los ciclos de la naturaleza y de las comunidades locales, y en la que no faltan cosas que ver, hacer y saborear.

Turismo rural en el Alentejo: ¿qué hacer?

Si la paz y el silencio de sus acogedoras comunidades son la seña de identidad del Alentejo, eso no significa que sea lo único que la región puede ofrecer.

• Rutas a pie

La prueba de un Alentejo vivo y lleno de aventuras por vivir son las caminatas que ofrece Top Walking Tours, que llevan a los viajeros por senderos donde la naturaleza exuberante se une a los hitos del desarrollo histórico y social de una región marcada por el trabajo agrícola.

En una de estas caminatas, nos llevan desde la Herdade de Santo Isidro, en Meada, hasta Monforte en 10 días.

Además de saborear lo mejor que el Alentejo tiene que ofrecer y de disfrutar del alojamiento más cómodo y espectacular en algunos de los hoteles más bonitos del Alentejo, durante esta ruta a pie podremos viajar hasta la época megalítica en el Parque Megalítico de Coureleiros.

Es un lugar donde podemos contemplar el menhir más grande de la Península Ibérica, visitar la antigua ciudad romana de Ammaia o el castillo medieval de Castelo de Vide, adentrarnos en el «marciano» Cabeço de Vide (un lugar que, según la NASA, se parece a Marte) y bañarnos en la playa fluvial del jardín de las Termas de Sulfúrea.

Casi como un compañero de viaje que nos garantiza protección por el camino, nos abrazarán los frondosos olivares y alcornocales del protegido Montado alentejano que, además de dar sombra, hacen de la región el hogar de los mejores aceites de oliva y corchos de Portugal.

Nota: la ARS Alentejo y Top Walking Tours no recomiendan esta ruta entre junio y septiembre debido a las altas temperaturas que suelen registrarse en la región.

• Paseos en globo aerostático

Por su orografía, el Alentejo es un lugar privilegiado para los paseos en globo.

En Monsaraz, la capital portuguesa del globo aerostático, puedes disfrutar de fantásticos vuelos sobre la llanura alentejana y contemplar el embalse de Alqueva en todo su esplendor.

Ten en cuenta que entre febrero y octubre estos vuelos solo se realizan al amanecer, mientras que entre noviembre y marzo hay dos «despegues»: uno al amanecer y otro a última hora de la tarde.

• Paseos a caballo

Y hablando de Alqueva, junto al que es el mayor lago artificial de Europa puedes poner a prueba tus dotes de jinete y dar un paseo a caballo, con clases de equitación incluidas, por las numerosas fincas de la región.

Sin salir del mundo ecuestre, aprovecha para visitar la majestuosa Coudelaria de Alter, una institución creada en 1748 por el rey João V y dedicada a la cría y doma de caballos lusitanos de pura raza.

• Rafting en el Guadiana

Para contrastar con la belleza y la serenidad del paisaje circundante, en Serpa puedes probar algo más radical: un descenso en rafting por el Guadiana.

Reúne a tu familia y amigos y lánzate a las secuencias de rápidos veloces y divertidos que ofrece el Guadiana. Porque, al fin y al cabo, seguimos en el Alentejo, y la emoción de los momentos más radicales del recorrido se ve suavizada por paisajes impresionantes y apacibles.

Turismo rural en el Alentejo: ¿dónde alojarse?

Ya sea en Portalegre, Évora o Beja, la oferta de alojamiento rural del Alentejo es variada y generosa, desde hoteles con encanto y pousadas hasta exquisitos glampings.

A lo largo de nuestro viaje con Top Walking Tours, por ejemplo, podremos alojarnos en algunos de los alojamientos más espectaculares del Alto Alentejo, como la Casa Amarela (monumento nacional).

También en el Monasterio de Santa Maria de Flor da Rosa (un lugar patrimonial que data de 1356 y combina elementos moriscos y renacentistas) o en la Quinta do Cabeçote, donde, además de las habitaciones, los visitantes pueden alojarse en una de las tres casas tradicionales alentejanas decoradas a la perfección dentro de la finca.

Y ya que hablamos de construcciones típicas alentejanas, una mención para el Monte do Serrado de Baixo, en Évora, que combina la arquitectura rural tradicional, con muros gruesos y la característica franja azul alentejana, con un jardín espectacular flanqueado por frondosas encinas.

Otra mención para la decoración de las habitaciones, que evocan el paisaje alentejano, y para la sala común, donde se acomoda una enorme chimenea de suelo.

Para quienes prefieren un enfoque menos tradicional y buscan una experiencia de glamping en el Alentejo, recomendamos Bubulcus & Bolotas, en Arraiolos.

Las tiendas de este complejo turístico ecológico y sostenible están instaladas en una zona de encinar virgen y cada una cuenta con una generosa zona privada.

Cabe destacar que el 100 % de la electricidad se genera con energía eólica, el agua de lluvia se almacena y la leña para calentar las noches más frías del invierno procede de la limpieza de los árboles de los alrededores.

Turismo rural en el Alentejo: ¿qué comer?

Después de una caminata o de un descenso en rafting por el Guadiana, toca llenar el estómago con algunos de los manjares más sabrosos del Alentejo, que te recomendamos:

• Açorda

Plato típico alentejano, la açorda es un caldo elaborado con pan duro al que se añaden ajo machacado, sal, cilantro y poleo. Se sirve en cuencos con rebanadas de pan alentejano, el caldo y huevos escalfados por encima.

• Sopa de cação

Como su nombre indica, es una sopa de pescado elaborada con cazón (un tipo de tiburón pequeño), pan y hierbas aromáticas.

Por su sencillez, la sopa de cazón era muy consumida por las clases populares del Alentejo.

• Ensopado de borrego (guiso de cordero)

Es uno de los platos más emblemáticos del Alentejo. Elaborado con cordero guisado y patatas cocidas, y servido sobre rebanadas de pan, es un plato para comer y llorar de gusto.

• Cocido de garbanzos a la alentejana

La llamada «comida reconfortante» tiene en el Cozido de Grão uno de sus ex libris. Elaborado con diversas verduras, carnes y, por supuesto, garbanzos, es uno de los platos típicos de Portalegre y de sus frías noches de invierno.

• Migas a la alentejana

De origen árabe, las Migas à Alentejana pueden prepararse de varias formas y con distintos ingredientes, desde migas con carne hasta migas con espárragos. El resultado es siempre el mismo: delicioso.

• Carne de Porco à Alentejana

Antes de pasar a los dulces, no podíamos terminar sin mencionar lo que para muchos portugueses, especialmente los del norte, es sinónimo de cocina alentejana: la Carne de porco à Alentejana, o cerdo con almejas.

Elaborado, como su nombre indica, con carne de cerdo y almejas, este plato lleva también ajo, pimentón, vino, laurel y patatas fritas en dados. La carne y las patatas se fríen y luego se mezclan con las almejas y se espolvorean con cilantro o perejil.

• Sericaia com ameixas de Elvas

Terminamos este recorrido gastronómico por el Alentejo con un dulce, en concreto la famosa Sericaia con ciruelas de Elvas.

Es un dulce conventual cuya receta llegó de Malaca en 1510 y que se elabora con huevos, harina, leche y azúcar, canela y piel de limón. Una vez horneada, la Sericaia se sirve en platos de barro acompañada de ciruelas verdes de Évora cocidas en almíbar.