Ruta a pie a Santiago de Compostela: una experiencia única para peregrinos y viajeros

No todos los caminos de la fe son inescrutables, y el Camino de Santiago es el mejor ejemplo de ello.

Cada año, miles de peregrinos y viajeros, deseosos de ponerse a prueba, recorren los 7 caminos oficiales que unen distintos puntos de la Península Ibérica y de Francia con la magnífica Catedral de Santiago de Compostela: el Camino Francés, el Camino del Norte, la Ruta Marítimo-Fluvial, la Vía de la Plata, el Camino Inglés, el Camino Primitivo y el Camino Portugués.

Es cierto que todos estos caminos llevan a Compostela, pero es imposible describir con palabras la experiencia única de echarse a andar y, tras cruzar valles, montañas, ríos y ciudades con sangre, sudor y lágrimas, levantar la cabeza y ver la imagen de Santiago recibiéndote con los brazos abiertos en la fachada de la Catedral.

Descubre los encantos de Santiago de Compostela a pie

Dicen que lo más difícil es dar el primer paso, pero quien se pone en marcha en el Camino de Santiago sabe que el viaje puede ser doloroso y exigirá una gran dosis de superación física y mental.

Sin embargo, a lo largo del camino, casi como oasis que nos animan a seguir, van apareciendo en el horizonte paisajes naturales y humanos de un encanto poco común.

Según el camino que elijas, de camino a Compostela podrás admirar las majestuosas cumbres y bosques de los Pirineos, del Gerês y de Asturias, y apreciar las maravillas del gótico presentes, por ejemplo, en la Catedral de Santa María de León, la Casa de Botines y el Palacio Episcopal de Astorga (estos dos últimos, obra de Gaudí).

Adéntrate en la Edad Media a través de pintorescos pueblos vascos y asturianos, déjate sorprender por el fabuloso y bien conservado templo tardorromano de Santalla de Bóveda, en Lugo, o piérdete de amor en los bosques encantados de Galicia.

Además de estos lugares, hay que destacar el precioso y fresco Bosque del Peregrino en Melide, cerca de Compostela, y las vistas panorámicas que ofrecen el Alto de San Roque (en Liñares), O Cebreiro y el Monte do Gozo, una colina donde te reconfortarás el alma con un primer vislumbre de la Catedral de Santiago al fondo.

No faltan motivos para enamorarse de tu viaje o peregrinación a pie.

Una pasión que no solo nos ofrecen los magníficos paisajes y monumentos que aparecen a lo largo del camino, sino también la cultura, las tradiciones y, sobre todo, la gente encantadora que, con una sonrisa en el rostro, siempre estará dispuesta a levantarnos el ánimo con una palabra de aliento y a reconfortarnos el cuerpo con una manta y lo mejor de la cocina ibérica.

El Camino Francés: un viaje de peregrinación

Patrimonio de la Humanidad, primer Itinerario Cultural Europeo y Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, el Camino Francés a Santiago de Compostela es, sin duda, la ruta más conocida y más transitada por peregrinos y viajeros.

Cuando se descubrió la tumba del apóstol Santiago en el siglo IX, cientos de peregrinos del centro y del norte de Europa empezaron a acudir al lugar, pero fue a partir de entonces cuando la ruta se describió con detalle (puntos de partida, etapas, albergues, etc.).

Con el Codex Calixtinus (el Códice Calixtino), una obra del siglo XII, el Camino Francés a Compostela alcanzó proyección mundial y, en el siglo XXI, lo recorren más de 200.000 personas cada año.

A pesar de las inmensas dificultades que plantea a los peregrinos, sobre todo al cruzar los Pirineos y las cumbres del País Vasco y Asturias, hay algo mágico/divino en esta ruta que le confiere una mística propia.

No es ajena a esa aura la riqueza arquitectónica, artística y paisajística que aguarda pacientemente, a cada paso, la mirada deslumbrada de los peregrinos. Entre esta notable galería de magnificencia y belleza, destacan:

• La Puerta de los Pirineos;
• Los puentes de Navarra, entre ellos el Puente de los Bandidos, el Puente de Irotz y el Puente de Ultzama;
• El Palacio de Muruzábal (Puente la Reina);
• La Iglesia del Santo Sepulcro (Estella);
• Los monasterios de Suso y Yuso de San Millán de la Cogolla, ambos Patrimonio de la Humanidad;
• El Castillo de Belorado, el famoso castillo del Cid;
• La Basílica de San Isidoro de León, un ex libris de la arquitectura románica y lugar de enterramiento de los reyes de León;
• El Palacio Episcopal de Astorga;
• Los viñedos y el puente medieval sobre el río Cúa (Cacabelos);
• Triacastela, flanqueada por hermosas montañas y frondosos bosques, es un punto de parada de los peregrinos, ya que es aquí donde tradicionalmente intercambian experiencias sobre el camino;
• Atapuerca, el principal yacimiento paleontológico de Europa;
• La Cruz de Ferro, el punto más alto del Camino (1.500 metros sobre el nivel del mar), donde la tradición manda que los peregrinos se coloquen de espaldas a la cruz y le lancen una piedra como ofrenda;
• El Castillo de los Templarios de Ponferrada;
• El Bosque del Peregrino (y el pulpo, especialidad local) en Melide, Galicia.

Rutas a pie por Santiago de Compostela: inmersión en la historia y la cultura de la ciudad

Con más o menos dificultad, e independientemente del camino elegido, la meta es siempre la misma: llegar a la Catedral de Santiago de Compostela.

Para ello, hay dos opciones que saltan a la vista: organizar el viaje por tu cuenta o elegir la ruta a pie que Top Walking Tours tiene preparada para ti.

Partiendo de Oporto, Top Walking Tours lleva a los peregrinos por el antiguo y hermoso Camino Portugués, que se recorre en dos etapas (la 1.ª hasta la frontera de Valença do Minho y la 2.ª desde Porriño hasta Santiago de Compostela).

Tras paisajes de un verdor inimaginable y con el estómago bien reconfortado por las delicias que podrás probar por el camino, llegarás por fin a Compostela.

Aquí, tras la visita obligada a la Catedral, es hora de echar un vistazo a algunos de los posibles recorridos a pie que Top Walking Tours ofrece a través de sus distintas rutas guiadas por Santiago de Compostela.

Fundada en el siglo IX a raíz del descubrimiento de los restos del apóstol Santiago Zebedeo en la zona, Compostela se desarrolló de forma natural en torno a las peregrinaciones durante sus primeros siglos de vida.

En el siglo XVI, lo sagrado se mezcló con lo profano con la creación de la Universidad, una de las más antiguas de Europa y parada obligatoria en cualquier visita a la ciudad.

Marcada por el Barroco, Compostela entró en la época contemporánea como bastión de la identidad «gallega», lo que acabó valiéndole el título de capital política de Galicia en 1981.

Como ocurre en muchas ciudades del norte de Portugal y de Galicia, lo antiguo se funde con lo contemporáneo. Un ejemplo de ello es el Casco Histórico (Patrimonio de la Humanidad) donde, junto al rico patrimonio de iglesias, monasterios y palacios, conviven tiendas pintorescas, bares, restaurantes y el corazón de la ciudad: la Praza do Obradoiro.

En esta plaza monumental se reúnen cada día peregrinos, viajeros, turistas, vecinos y autoridades en una síntesis perfecta de la historia y las costumbres antiguas de la ciudad, marcando el tono de la Compostela de hoy.

Además de la imponente Catedral, esta plaza alberga el Pazo de Xelmírez (parte integrante de la Catedral), el Parador de Santiago - Hostal dos Reis Católicos (antiguo hospital de peregrinos y vecinos, hoy hotel de 5 estrellas), el Pazo de Raxoi (sede del Ayuntamiento de Santiago) y una escultura alusiva a la leyenda de Santiago.

Aunque Compostela es rica en plazas cargadas de historia, como la Praza das Praterías (antiguo centro de los orfebres) y la Praza da Quintana (donde se encuentran la Quintana dos Mortos, un antiguo cementerio, y la Quintana dos Vivos, una plaza en la que hoy se celebran conciertos y espectáculos callejeros), es mucho más que eso.

La prueba es la Rúa do Franco donde, entre peregrinos que buscan la Catedral, podemos encontrar, deleitarnos y pedir más de lo mejor de la gastronomía compostelana: empanada gallega, pulpo a la gallega, lacón con grelos o el reconfortante caldo gallego.

Si quieres hacer la digestión del festín de platos típicos gallegos, puedes quedarte en esta calle, que ofrece una animada selección de bares para una buena noche de fiesta, o bien dirigirte al Ensanche (Praza de Galicia), donde los compostelanos se reúnen para una noche de copas y baile.

En cuanto a la oferta cultural, tampoco podemos dejar de mencionar la Rúa Nova que, con sus 800 años de historia, alberga los dos principales teatros de la ciudad.

Para descansar de tanta inmersión, acércate al Parque da Alameda, el espacio verde más bonito de la ciudad y el mejor lugar para dar un paseo relajante con vistas a la Catedral de Santiago y a Compostela.

Y hablando de la Catedral…

La Catedral de Santiago: un icono de fe y arquitectura

Cuando, tras una larga caminata por montes y valles, llegas a la Praza do Obradoiro, los ojos se te llenan de lágrimas, las piernas te flaquean y el alma se te abre al esplendor de la magnífica Catedral de Santiago de Compostela.

Nacida en el siglo IX como una pequeña capilla para conmemorar el hallazgo de los presuntos restos del apóstol Santiago el Mayor, no fue hasta después de la reconquista cristiana de Galicia cuando adquirió su forma actual.

Construida a partir de 1075 bajo el reinado de Alfonso VI y el patrocinio del obispo Diego Peláez, la Catedral de Santiago tardó casi un siglo en completarse, ya que las obras se llevaron a cabo en tres fases distintas.

Aunque estaba terminada, no fue consagrada hasta abril de 1211, por el arzobispo Pedro Muñiz y en presencia del rey Alfonso IX de León.

Curiosidad: las distintas fases de construcción de la catedral pueden apreciarse en los motivos tallados en los capiteles de la nave central.

Mientras que en los primeros (empezando por el crucero) se ven parejas de animales fantásticos y reales (águilas, leones, palomas y sirenas), en los últimos cuatro tramos destacan las hojas planas o en espiral con motivos de hombres entre bestias (leones, dragones y lobos), firmadas por el taller del Maestro Mateo, responsable de la tercera y última fase de la obra.

La majestuosidad de su exterior solo es comparable a la de su interior, donde los visitantes quedarán maravillados con la estatuaria y los detalles del Pórtico de la Gloria, el Botafumeiro (un incensario de latón plateado que pesa 62 kg vacío y mide 1,60 m de altura), la figura de Santiago Matamoros en el centro del presbiterio y, por supuesto, la urna de plata donde reposan las reliquias de Santiago.

Como ya mencionamos, con la publicación del Camino en el Codex Calixtinus comenzaron las peregrinaciones que convertirían a esta catedral, de estilo marcadamente románico, en el centro de la vida cristiana de la Península.

A lo largo de los siglos, la Catedral ha sufrido diversas modificaciones en su estructura, entre ellas la demolición de la decrépita fachada medieval (1738) y la construcción, en su lugar, de la actual fachada barroca en la que, entre las torres románicas con remates barrocos, podemos ver la inconfundible imagen de Santiago peregrino, con su sombrero, su capa y su bordón.

A pesar de las alteraciones, su aura no solo no se ha visto dañada, sino que ha crecido lo suficiente como para ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.

Qué llevar en la mochila: equipo esencial para peregrinos

La peregrinación es larga y dura, pero si llevas el equipo adecuado en tu mochila de peregrino, todo será más fácil.

Así que, además del DNI, tarjeta de crédito/débito, un documento de identificación, la Credencial del Peregrino y la icónica concha de vieira colgada de la mochila (te identifica como peregrino de Santiago), también deberías llevar en la mochila:

• Ropa ligera y transpirable, incluidos dos pantalones desmontables, unas mallas cortas, tres camisetas (dos de manga larga y una de manga corta), un cortavientos impermeable, un forro polar, ropa interior de fibra sintética sin costuras ni elásticos, una toalla de baño, unas sandalias, un sombrero y de 3 a 5 pares de calcetines antiampollas;
• Unas botas de senderismo ya usadas;
• Saco de dormir;
• Navaja suiza;
• Linterna;
• Botella de agua reutilizable;
• Barritas energéticas y fruta;
• Teléfono móvil y cargador;
• Un ladrón triple;
• Protector solar, gafas de sol y bálsamo labial;
• Mechero y un rollo de papel higiénico;
• Bolsa de basura;
• Cepillo de dientes, pasta de dientes y un bote de champú (pequeño);
• Botiquín y medicamentos, incluidos apósitos Compeed para ampollas, esparadrapo, Betadine, algodón, tiritas, una venda elástica, compresas estériles, gel para el dolor muscular, antiinflamatorio, antipirético y vaselina.