Santiago de Compostela: een unieke ervaring met wandelreizen

Van alle wandelreizen in Portugal is de tocht van Porto naar Santiago de Compostela een van de rijkste, dankzij de natuurlijke en culturele variatie die je onderweg tegenkomt.

Omdat de route twee historische steden met elkaar verbindt, is het een uitstekende keuze voor een gezinsreis door het noorden van Portugal en Spanje.

Aan de hand van een wandelreis die door ons team is uitgestippeld, nemen we je in dit artikel mee op een tocht door het noorden.

De pelgrimstochten naar Santiago de Compostela gaan terug tot de 9e eeuw, toen het graf van de apostel Jakobus de Meerdere werd ontdekt.

Sindsdien zijn duizenden mensen, om de heilige te vereren, naar Santiago getrokken via de beroemde Caminos.

De wandelingen in het noorden zijn dan ook welbekend.

 

Het noorden van Portugal ontdekken op weg naar Santiago

Ons voorstel voor een wandelreis bestaat uit twee grote delen.

Het eerste deel bestaat uit de volgende etappes: Porto - Arcos (18 km), Arcos - Barcelos (15 km), Barcelos - Balugães (16 km), Balugães - Ponte de Lima (18 km), Ponte de Lima - Cossourado (22 km), Cossourado - Valença do Minho (13 km).

Het tweede deel bestaat uit de volgende etappes: Valença do Minho - Porrinõ (20 km); Porrinõ - Redondela (23 km); Redondela - Pontevedra (21 km); Pontevedra - Caldas de Reis (25 km); Caldas de Reis - Padrón (14 km); Padrón - Santiago de Compostela (25 km).

 

Natuurlijke en culturele schoonheid onderweg

Na een eerste dag in Porto gaat de tocht naar Arcos geleidelijk over van het stedelijke landschap naar een landelijke omgeving.

Van Arcos naar Barcelos kom je de Minho binnen en veranderen de kleuren: het groene landschap is opvallend. Barcelos is een levendige stad met middeleeuwse architectuur. Van Barcelos naar Balugães blijft de sfeer van het vredige Minho-platteland behouden, afgewisseld met schilderachtige gehuchten.

 

Ponte de Lima is een belangrijke halte op deze tocht naar Santiago de Compostela: het wordt beschouwd als het oudste stadje van Portugal en de beroemde brug verwelkomt bezoekers met dezelfde hartelijkheid als de mensen van de Minho.

Valença do Minho heeft een indrukwekkend militair fort uit de 13e eeuw.

 

Gezinsreis: van Porto naar Santiago

 

Vanaf hier gaat de tocht van Porto naar Santiago de Compostela Spanje binnen. Redondela ligt aan de Ría de Vigo en van daaruit gaat het verder naar Pontevedra. Deze etappe door het noorden van Galicië voelt als twee tochten in één, omdat ze de zeelucht van de kust combineert met het groen van het bos. Na Caldas de Reis en Padrón is de nadering van Santiago de Compostela mythisch. De architectuur, de pleinen en de kathedraal van Santiago vormen het decor voor de aankomst van deze wandelreizen in Portugal, die uitgroeien tot Iberische reizen. De tocht van Porto naar Santiago de Compostela kan een echte gezinsreis door het noorden van Portugal en Spanje worden.

 

Het noorden verkennen richting Santiago de Compostela

Deze tocht door het noorden zit vol verhalen en bijzondere plekken, waarvan de meeste verbonden zijn met het katholieke geloof. Gelovig of niet, ze zijn de moeite waard!

Landschappen en verhalen onderweg

Aan de Portugese kant van deze wandelingen in het noorden is het goed om te weten dat de route op de tweede dag langs plekken komt als de kerk van Santa Maria de Vilar do Pinheiro, een 18e-eeuws godshuis, en de brug van São Miguel dos Arcos, een Romeinse brug die in de 13e eeuw over de rivier de Ave werd gebouwd. Op de derde dag kun je het heiligdom van Franqueira bezoeken (bij de Ecopista, aan de tak van Famalicão). De hoofdkerk van Barcelos is de Bom Jesus da Cruz, een barokke kerk met Italiaanse invloeden.

 

Over de brug van Ponte de Lima hebben we het al gehad, maar het geheim hebben we nog niet verklapt: ze bestaat uit twee delen, één Romeins en één middeleeuws.

Tussen Ponte de Lima en Cossourado vind je de kerk van Santa Marinha de Arcozelo uit de 13e eeuw en de Arco da Geia, een door de Romeinen gebouwde brug. Op weg naar Valença springt de hoofdkerk van Fontoura uit 1258 in het oog.

De tocht naar Santiago de Compostela eindigt in de Galicische stad, waar je naast de kathedraal ook de Praza do Obradoiro, het Pazo de Xelmírez, de Parador de Santiago - Hostal dos Reis Católicos, het college van San Xerome en het Palacio de Raxoi vindt.

 

Bereid je voor op een onvergetelijk avontuur

De best mogelijke voorbereiding is de planning overlaten aan wie de ervaring en de kennis heeft van dit soort wandelreizen, en in het bijzonder van deze tocht naar Santiago de Compostela, en het enthousiasme om die met jou te delen.