Lassés du tourisme « de masse », de plus en plus de voyageurs cherchent à combiner leurs vacances avec une expérience plus immersive auprès des communautés locales et, surtout, avec davantage de calme et de tranquillité que dans les grandes villes.

C’est le fondement du tourisme rural, une branche du tourisme qui gagne du terrain au Portugal, en particulier dans les zones les plus oubliées du pays, comme l’Alentejo.

En mettant l’accent sur le lien avec les traditions locales, le meilleur de la ruralité et la riche gastronomie alentejane, le tourisme rural en Alentejo affirme sa durabilité en proposant aux visiteurs une offre complète et diversifiée, respectueuse des cycles de la nature et des communautés locales, où les choses à voir, à faire et à goûter ne manquent pas.

Tourisme rural en Alentejo : que faire ?

Si le calme et le silence de communautés accueillantes sont la marque de l’Alentejo, cela ne veut pas dire que c’est tout ce que la région a à offrir.

• Randonnées pédestres

La preuve d’un Alentejo vivant et plein d’aventures à vivre, ce sont les randonnées proposées par Top Walking Tours, qui emmènent les visiteurs sur des sentiers où une nature exubérante côtoie les repères du développement historique et social d’une région marquée par le travail agricole.

Lors de l’une de ces randonnées, nous sommes conduits de la Herdade de Santo Isidro, à Meada, jusqu’à Monforte en 10 jours.

En plus de goûter aux meilleures saveurs de l’Alentejo et de profiter des hébergements les plus confortables et les plus spectaculaires dans certains des plus beaux hôtels de la région, cette randonnée nous permet de remonter à l’époque mégalithique dans le parc mégalithique de Coureleiros.

C’est un lieu où l’on peut voir le plus grand menhir de la péninsule Ibérique, visiter l’ancienne cité romaine d’Ammaia ou le château médiéval de Castelo de Vide, pénétrer dans le « martien » Cabeço de Vide (un endroit que la NASA compare à Mars) et se baigner dans la plage fluviale du jardin des Termas de Sulfúrea.

Presque comme un compagnon de voyage qui nous garantit protection en chemin, nous serons enveloppés par les bosquets feuillus d’oliviers et de chênes-lièges du Montado alentejan protégé qui, en plus de fournir de l’ombre, font de la région le berceau des meilleures huiles d’olive et du meilleur liège du Portugal.

Remarque : l’ARS Alentejo et Top Walking Tours ne recommandent pas ce circuit entre juin et septembre en raison des températures élevées habituelles dans la région.

• Vols en montgolfière

Grâce à son relief, l’Alentejo est un lieu de choix pour les vols en montgolfière.

À Monsaraz, la capitale portugaise de la montgolfière, vous pouvez profiter de fantastiques vols au-dessus de la plaine alentejane et admirer le lac de barrage d’Alqueva dans toute sa splendeur.

Notez qu’entre février et octobre, ces vols en montgolfière n’ont lieu qu’à l’aube, tandis qu’entre novembre et mars, il y a deux « décollages » : l’un à l’aube et l’autre en fin d’après-midi.

• Équitation

En parlant d’Alqueva, à côté de ce qui est le plus grand lac artificiel d’Europe, vous pouvez mettre vos talents de cavalier à l’épreuve et faire une balade à cheval, leçons d’équitation comprises, à travers les nombreux domaines de la région.

Toujours dans le domaine équestre, profitez-en pour visiter le majestueux haras d’Alter (Coudelaria de Alter), une institution créée en 1748 par le roi João V et dédiée à l’élevage et au dressage des chevaux pur-sang lusitaniens.

• Rafting sur le Guadiana

Pour contraster avec la beauté et la quiétude du paysage environnant, à Serpa, vous pouvez tenter quelque chose de plus radical : une descente en rafting sur le Guadiana.

Rassemblez famille et amis et affrontez les séquences de rapides rapides et amusants que le Guadiana a à offrir. Car, après tout, nous sommes toujours en Alentejo : l’excitation des moments les plus radicaux du parcours est tempérée par des paysages magnifiques et paisibles.

Tourisme rural en Alentejo : où dormir ?

Que ce soit à Portalegre, Évora ou Beja, l’offre d’hébergement de tourisme rural en Alentejo est variée et généreuse, allant des hôtels de charme et des pousadas au glamping raffiné.

Tout au long de notre voyage avec Top Walking Tours, par exemple, nous pourrons séjourner dans certains des plus beaux hébergements du Haut-Alentejo, comme la Casa Amarela (monument national).

Mais aussi au monastère de Santa Maria de Flor da Rosa (un site patrimonial datant de 1356 qui associe des éléments mauresques et Renaissance) ou à la Quinta do Cabeçote où, en plus des chambres, les visiteurs peuvent loger dans l’une des trois maisons alentejanes traditionnelles du domaine, décorées à la perfection.

Puisque nous parlons de bâtiments typiques de l’Alentejo, un mot sur le Monte do Serrado de Baixo, à Évora, qui associe l’architecture rurale traditionnelle, avec ses murs épais et la bande bleue typique de l’Alentejo, à un jardin spectaculaire bordé de chênes verts feuillus.

Un mot aussi sur la décoration des chambres, qui reproduit le paysage alentejan, et sur la salle commune, où se niche une immense cheminée au sol.

Pour ceux qui préfèrent une approche moins traditionnelle et recherchent une expérience de glamping en Alentejo, nous recommandons Bubulcus & Bolotas, à Arraiolos.

Les tentes de ce complexe touristique écologique et durable sont installées dans une zone de forêt de chênes verts intacte et chacune dispose d’un généreux espace privatif.

Il convient de noter que 100 % de l’électricité est produite par l’énergie éolienne, que l’eau de pluie est stockée et que le bois qui chauffe les nuits d’hiver les plus froides provient de l’élagage des arbres environnants.

Tourisme rural en Alentejo : que manger ?

Après une randonnée ou une descente en rafting du Guadiana, il est temps de se remplir l’estomac avec quelques-uns des délices les plus savoureux de l’Alentejo, que nous vous recommandons :

• Açorda

Plat typique de l’Alentejo, l’Açorda est un bouillon à base de pain rassis auquel on ajoute de l’ail écrasé, du sel, de la coriandre et du pouliot. Elle est servie dans des bols avec des tranches de pain alentejan, le bouillon et des œufs pochés par-dessus.

• Soupe de cação

Comme son nom l’indique, il s’agit d’une soupe de poisson préparée avec du cação (une petite espèce de requin, la roussette), du pain et des herbes.

En raison de sa simplicité, la soupe de cação était largement consommée par les classes populaires de l’Alentejo.

• Ragoût d’agneau

C’est l’un des plats les plus emblématiques de l’Alentejo. Préparé avec de l’agneau mijoté, des pommes de terre bouillies et servi sur des tranches de pain, c’est un plat à en pleurer de plaisir.

• Cozido de grão à l’alentejane

Le fameux « plat réconfortant » a le Cozido de Grão comme l’un de ses ex-libris. Préparé avec divers légumes, viandes et, bien sûr, des pois chiches, c’est l’un des plats typiques de Portalegre et de ses froides nuits d’hiver.

• Migas à l’alentejane

D’origine arabe, les Migas à Alentejana peuvent être préparées de diverses façons et avec différents ingrédients, des migas à la viande aux migas aux asperges. Le résultat est toujours le même : délicieux.

• Carne de Porco à Alentejana

Avant de passer aux desserts, impossible de terminer sans mentionner ce qui, pour de nombreux Portugais, surtout ceux du nord, est synonyme de cuisine alentejane : la Carne de porco à Alentejana, ou porc aux palourdes.

Préparé, comme son nom l’indique, avec du porc et des palourdes, ce plat comprend aussi de l’ail, du paprika, du vin, des feuilles de laurier et des pommes de terre frites en dés. La viande et les pommes de terre sont frites, puis mélangées aux palourdes et parsemées de coriandre ou de persil.

• Sericaia com ameixas de Elvas

Nous terminons ce tour gastronomique de l’Alentejo par une douceur, plus précisément la célèbre Sericaia aux prunes d’Elvas.

Il s’agit d’une pâtisserie conventuelle dont la recette fut rapportée de Malacca en 1510 et qui se prépare avec des œufs, de la farine, du lait et du sucre, de la cannelle et du zeste de citron. Une fois cuite, la Sericaia est servie dans des plats en terre cuite, accompagnée de prunes vertes d’Évora cuites dans du sirop de sucre.